Patmos : Histoire et Géographie

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Impressions de Patmos

Copyright © Randa Bishop

Patmos est une des douze îles du Dodécanèse. Sa beauté naturelle en fait un lieu à nul autre pareil. Cette petite île (34,6 kilomètres carrés) a été peuplée d’abord par les Doriens, puis les Ioniens. Les Romain l’ont occupée à partir du 2ème siècle avant J-C. Le plus ancien vestige archéologique de l’île est le sanctuaire de Diane (4 siècle avt J-C).

Sous l’occupation romaine, Patmos est devenue un bagne pour délinquants et dissidents religieux et/ou politiques.
En 95 après J-C., Saint Jean le Théologien, un des douze apôtres de Jésus a été envoyé à Patmos où il est resté dix-huit mois. Il a séjourné dans une grotte sous le temple de Diane. Un rocher fissuré indique le lieu où Saint-Jean aurait eu sa Révélation, transcrite telle quelle à la fin de l’Evangile selon Saint-Jean.

En 313 après J-C., le christianisme est reconnu comme religion officielle dans l’Empire Romain et s’étend aux îles grecques. Patmos est dans le giron de l’Empire chrétien d’Orient. Au 4ème siècle, le sanctuaire de Diane est détruit. A sa place, une église consacrée à Saint-Jean est construite. Celle-ci sera détruite à son entre le 6 et le 9 siècle, lorsque les Arabes envahissent l’île.

Mise à sac après ces invasions, Patmos retrouve une place dans l’histoire en 1088 lorsqu’un moine byzantin, Christodoulos cherche à établir un monastère sur les ruines de l’ancienne église. Au cours des 11 et 12ème siècle pour parer aux incursions des Sarrazins et des Normands, le monastère a été fortifié et agrandi pour devenir ce qu’il est aujourd’hui.

Le village de Chora date de la moitié du 17ème siècle. Ses rues enchevêtrées avaient été conçues ainsi pour se protéger des pirates. (cfr. Auteur, Martin Gray).

Saint Jean l’Evangéliste (l’Apôtre) est un disciple du Christ. Après la scène des poissons en mer de Galilée, il a suivi Jésus et ne l’a plus quitté. Il était aux côtés de la Vierge à la mort son fils. Lorsque les Apôtres se sont dispersés, il s’est rendu en Asie et y a apporté le culte de la Vierge. Il a été arrêté et jeté dans de l’huile bouillante, mais en est sorti indemne. Sous l’empereur Domitien, il a été banni à Patmos. En compagnie d’un aigle, il a rédigé la Révélation. Puis après avoir été amnistié, il est retourné à Ephèse où il a rédigé son Evangile. Là il a survécu au liquide empoisonné que lui avait fait boire le grand prêtre d’Ephèse. Saint Jean lavait béni et avait ainsi rendu inoffensif le venin du serpent. Une autre légende raconte que Saint-Jean aurait été enlevé par un ange.

Saint-Jean est le saint patron des libraires. Il est souvent représenté avec un aigle, un livre (évangile) ou un serpent ou un dragon sortant d’une coupe ou d’un calice.

Hommage à Robert Lax

Copyright © James J. Uebbing

La première fois que je suis venue à Patmos, j’ai passé presque toutes mes soirées avec Robert Lax et ses amis, dans la petite baie où il avait cherché refuge. J’étais rarement seule avec lui. Les uns venaient pour quelques jours, d’autres pour quelques mois voire quelques années. Certains restaient indéfiniment.

Aujourd’hui, Robert Lax est âgé. Il continue toutefois d’accueillir des étudiants, des enseignants, des psychologues ou des prêtres qui ont entendu parler de lui. Il leur offre un dessin, un poème, signés d’un point jaune.

"Pourquoi un point jaune?" lui ai-je demandé après quelques années.
"Pour rien."

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